Test Qliphah in Providence’s Shadow : l’ambition étouffée par la répétition

Prenez un gros morceau de Visual Novel ultra-bavard, injectez-y un aspect RPG avec une timeline tactique, et enrobez le tout dans une direction artistique pleine de potentiel. Sur le papier, Qliphah in Providence’s Shadow avait tout du braquage de l’année. Sauf qu’à force de confondre son scénario avec un livre scolaire de 800 pages, et de recycler son bestiaire jusqu’à la corde… Le titre d’Arc System Works finit par ressembler à un plat sous cloche qui ne cache qu’une olive. Ambitieux, oui, mais sacrément épuisant.

Avant-propos

Date de sortie : 24 septembre 2026
Disponibilité : PS5, Nintendo Switch et PC
Obtention du jeu : Clé presse
Jeu terminé, une moitié en mode Normal, le reste en mode Histoire.
Nombre d’heures : plus de 13h
Audio : voix japonaises, sous-titres en français
Testé sur PC
Éditeur : Arc System Works

Lors du test de Qliphah in Providence’s Shadow, on a constaté qu’il était difficile de noter le level design… Vous allez comprendre pourquoi. La section “World design” a été remplacée par “Enquête et carte interactive”.

Bienvenue à Tokyo 2030

Tokyo, 2030. Le monde a fait couler la bielle lors d’une catastrophe baptisée l’effondrement. La réalité est complètement déformée, une secte fout le bazar et des démons appelés Ascendants squattent les rues. C’est dans ce joyeux foutoir qu’on découvre Rena Hizuki, une enquêtrice de police au charisme démentiel, qui tranche du monstre à grands coups de sabre doté d’un œil démoniaque.

Très vite, sa route croise celle de Soma Hoshigami, un pauvre livreur qui passait par là et qui s’est fait contaminer par la corruption. Le verdict de Rena est immédiat et sans appel : le gamin est une anomalie ambulante, il n’a plus aucun droit et il est considéré comme mort.

Pas de bol pour lui, il va devoir faire équipe avec notre flic atypique pour apprendre à contrôler ses nouveaux pouvoirs. Un duo prometteur sur le papier, dommage que leur rapprochement et l’évolution de leur relation se fassent presque entièrement en coulisses, nous coupant d’une vraie immersion.

Enquête et carte interactive : Une bonne idée sur le fond

Au cas où vous auriez un doute, dans Qliphah in Providence’s Shadow, vous n’allez pas user les semelles de vos héros dans un monde extérieur. Ici, tout le jeu s’articule autour d’une carte interactive de Tokyo. On est à fond dans les codes du Visual Novel, avec des idées franchement bien pensées sur le papier.

La carte est au cœur du jeu. Elle s’agrandit au fil du scénario, indique les lieux de corruption et impose un cycle jour/nuit dynamique. D’ailleurs, en fonction du moment de la journée, les résultats de vos recherches ne seront pas les mêmes. Pour pimenter le tout, l’Oracle — une I.A. surpuissante aux prédictions précises — vous colle un compte à rebours sur la carte. S’il tombe à zéro, les ennemis seront plus coriaces… Vraiment.

Le jeu ne vous prend pas par la main et vous bombarde d’énigmes aux mots de passe cachés, avec des codes allant jusqu’à douze caractères mêlant chiffres et majuscules. Pour trouver la solution, pas de miracle. Il faut fouiller chaque pixel des illustrations, chaque message du réseau social et retourner le tableau d’indices de Rena. Une vraie bonne phase de détective qui pousse à cogiter ferme.

Le problème c’est que passé l’effet de découverte des trois premières heures, la mécanique s’encrasse. La carte est tellement blindée d’infos qu’elle se transforme en encyclopédie interminable. Le rythme s’effondre et on passe 80% de notre temps à lire des tartines de texte indigestes plutôt qu’à jouer.

C’est simple, le titre tire tellement sur la corde pour rallonger la sauce, qu’on en vient à prier pour qu’un point d’intérêt déclenche enfin un combat. Pour un titre qui se veut hybride, le côté Visual Novel est vraiment trop dominant.

Direction artistique

La direction artistique nous laisse sur notre faim. Qliphah in Providence’s Shadow possède pourtant une identité très réussie, qui nous a séduits durant les premières heures. Mais on se rend rapidement compte que ça manque cruellement de variété.

On ne va pas tourner autours du pot. Le character design de Rena Hizuki impose un style assez dingue. Loin des clichés habituels des héroïnes de RPG, elle crève l’écran avec son sabre et son œil démoniaque. Les illustrations clés et les boss donnent une ambiance post-apo vraiment réussie. Cela dit, le jeu souffre d’un recyclage qui frise l’indécence.

Le bestiaire compte moins d’une dizaine de monstres différents. On affronte en boucle, du début à la fin, les exactes mêmes anomalies dans les mêmes décors. Même les affrontements censés se dérouler à l’intérieur d’un immeuble se payent le luxe de poper sous un pont sans aucune logique. Passées les trois premières heures de découverte, la lassitude s’installe et gâche une proposition visuelle qui avait pourtant tout d’un diamant brut.

Gameplay & Combats

Si la phase d’investigation donne envie de bâiller, les affrontements redressent fièrement la barre. Qliphah in Providence’s Shadow accouche d’une formule hybride efficace, alternant le temps réel et de la pure gestion tactique. On y contrôle simultanément Rena et Soma. Chacun dispose de sa propre file d’actions indépendante, exécutée dans l’ordre que vous aurez choisi.

Sur le papier, gérer deux timelines en même temps tout en surveillant les recharges pourrait vite tourner au cauchemar. Pourtant, la possibilité de figer le temps à tout moment pour reprogrammer ses attaques rend l’ensemble étonnamment confortable. Manette en mains, c’est un pur régal, le personnage actif obéit aux boutons classiques, tandis que le second se gère à la croix directionnelle. Une véritable réussite ergonomique.

La montée en puissance passe par une disponibilité de compétences rigide mais généreuse, où chaque héros peut embarquer six techniques actives et quatre passives. Si le mode Histoire se traverse en ligne droite, le mode Normal exige de la préparation et un timing chirurgical dès la seconde moitié de l’aventure.

La jauge Psy : Le droit à l’erreur n’existe pas

Le sel des combats repose sur la jauge Psy des boss. Elle grimpe à chaque baffe reçue et, si elle atteint 100%, c’est le Game Over direct. Pour stabiliser ce couperet en mode Normal, il faut enchaîner les esquives parfaites et des contres ingénieux basés sur un code couleur.

L’ennemi prépare une attaque rouge ? Balancez une capacité rouge avec le bon timing.

Là où le titre fait frissonner, c’est sur ses contres en duo. Les boss lancent parfois des assauts dévastateurs qui nécessitent le contre parfait de vos deux héros simultanément, le tout sublimé par une animation ultra-stylisée. Autant vous dire qu’il ne faut spammer les actions à l’aveugle, sous peine de se retrouver sans options au moment critique. C’est là que l’arrêt du temps prend tout son sens pour réorganiser sa file d’actions en urgence.

Et quand tout s’emboîte parfaitement, les combats deviennent vraiment excellents.

Les faux pas de la timeline : Quand le jeu se prend les pieds dans le tapis

Malheureusement, cette belle mécanique souffre de fausses bonnes idées qui viennent briser l’ambiance.

Un mode slow motion automatique, agaçant, qui s’active dès qu’un personnage se retrouve les bras croisés sans action programmée. C’est un non-sens absolu puisqu’on a déjà une pause active.

Pour éviter ce ralenti forcé en attendant le coup de l’adversaire, on se retrouve à spammer des esquives dans le vide. Le problème, c’est qu’une esquive mal calculée vous bloque dans son animation, vous laissant totalement à poil face à une attaque fatale.

Autre regret de taille, à force d’avoir les yeux rivés sur la timeline pour anticiper les couleurs, on finit par ne plus vivre l’action. On se contente de répondre au mieux à un code couleur.

C’est d’autant plus rageant que les indicateurs visuels sur les monstres suffisaient largement. Ajoutez à cela l’impossibilité de verrouiller deux cibles différentes pour séparer vos héros, et un bestiaire recyclé jusqu’à la moelle… Vous obtenez un gameplay dynamique et exigeant, mais qui s’encrasse.

Qliphah in Providence’s Shadow est disponible sur PC via Instant Gaming. Lien affilié : en passant par ce lien, vous soutenez GameBreak sans coût supplémentaire pour vous.

Acheter Qliphah in Providence’s Shadow – 18.99€

Scénario et Narration

Ne vous faites pas d’illusions, après une cinématique d’ouverture monumentale, où Arc System Works montre ses muscles, le jeu range définitivement la caméra. Si vous espériez vous caler confortablement dans votre siège pour mater des scènes de transition épiques, vous allez déchanter. Dans Qliphah in Providence’s Shadow, l’immersion se mérite à grands coups de dictionnaire.

L’univers possède pourtant une cohérence et une richesse folles. Le jeu s’efforce de dépeindre un monde qui sombre dans le chaos, et le travail sur le lore est gigantesque. Les publications du réseau social virtuel, ou les fiches du tableau d’enquête, regorgent de détails fascinant sur le quotidien des habitants face à la corruption.

Vous ne me croyez pas ? Par exemple, un post d’une mère qui s’inquiète pour son môme devenu bizarre depuis un trajet en train. Quelques heures plus tard, vos investigations vous mènent dans le métro pour y débusquer l’anomalie responsable.

Ce genre de pont entre le lore secondaire et vos missions donne une vraie sensation d’urgence.

Pour ne rien arranger, l’ordre des révélations est parfois décousu. On se retrouve régulièrement à découvrir les conséquences d’un drame avant d’en comprendre l’origine, vous forçant à retourner fouiller dans vos vieux rapports pour recoller les morceaux.

Soma, le livreur amnésique, aurait dû être le parfait avatar du joueur découvrant la complexité de cet univers. Manqué. Le gamin se met à maîtriser le jargon local par magie, sans que Rena ne lui ait jamais fait de véritable topo.

Même constat frustrant pour leur relation. Leur rapprochement se fait presque intégralement en coulisses. À force de nous infliger une brique de rapports bruts à la chaîne plutôt que de nous faire vivre une histoire, Qliphah in Providence’s Shadow finit par nous décrocher de sa narration.

Heureusement, la dernière ligne droite accélère enfin le tempo pour réveiller le joueur, mais le mal est fait. Un univers en or massif, fragilisé par une exécution maladroite.

Sound design

Côté sound design, Qliphah in Providence’s Shadow s’en sort avec les honneurs et vient intelligemment colmater les brèches d’une mise en scène trop statique.

Faute de cinématiques, Arc System Works fait brillamment bosser votre imagination grâce à des effets sonores hyper crus, comme ces bruits de chair déchirée et ces sons visqueux qui accompagnent la transformation des humains en Ascendants.

Oubliez la VF, le titre se fait exclusivement en VOSTFR. Heureusement, le doublage japonais est une masterclass d’implication, avec des comédiens de doublage qui habitent littéralement leurs personnages.

La bande-son, elle, souffle le chaud et le froid. Excellentes et dynamiques pendant les combats, les musiques virent presque à la torture psychologique dès qu’on retourne sur la carte interactive. Lire des tonnes de texte avec la même boucle qui finit par vous vriller le crâne, ça donne vite envie d’activer le Mute.

Enfin, mention spéciale au combat contre le boss final : la musique fait magnifiquement son boulot pour injecter une dose d’épique monumentale. Dommage que la boucle audio se paye le luxe de se couper pendant plusieurs secondes à chaque fois qu’elle redémarre, brisant net l’ambiance au moment le plus critique.

Conclusion

Au moment de rendre le verdict, Qliphah in Providence’s Shadow laisse un goût d’inachevé. Sur le papier, le mariage entre Visual Novel et RPG tactique offrait un potentiel narratif colossal, porté par un univers d’une densité rare. En pratique, le titre s’embourbe tout seul dans sa complexité.

À force de balancer son lore sous forme de rapports austères plutôt que de nous le faire vivre à l’écran, le récit devient difficile à suivre. Quel dommage de ne pas avoir utilisé Soma comme le parfait bleu de service pour nous introduire les concepts plus simplement, ou de ne pas avoir intégré de véritables cinématiques pour poser l’évolution de son duo avec Rena. Ces quelques respirations visuelles auraient rendu la lecture sur la carte interactive plus agréable.

Car c’est là que le bât blesse… La direction artistique a un style fou, mais elle souffre d’une paresse technique et d’un manque de variété absurde. Si cette répétition visuelle passe crème dans un pur Visual Novel, elle devient impardonnable dès qu’on touche à la dimension RPG. Surtout après être passé par Onimusha.

Les combats sauvent les meubles grâce à une ergonomie à la manette aux petits oignons et de superbes poussées d’adrénaline en mode Normal face aux boss. Mais là encore, le recyclage intensif du bestiaire vient doucher l’enthousiasme. On passe son temps à expédier des combats identiques à la chaîne avec l’unique espoir de tomber sur un boss pour enfin s’amuser.

Qliphah in Providence’s Shadow est un diamant brut mal poli qui rate le coche de la masterclass à cause d’une exécution défaillante. C’est un bon Visual Novel mais un RPG beaucoup trop mou. Tout dépend quel est l’aspect le plus important pour vous.