Ce matin, à quatre heures, PlayStation consacrait entièrement son State of Play à Phantom Blade Zero. Pendant une vingtaine de minutes, S-GAME en a dévoilé davantage sur son action-RPG particulièrement attendu, entre gameplay, systèmes de combat et nouvelles informations sur son univers.

L’histoire

Comme on le savait déjà, nous incarnerons Soul, un assassin d’élite au service d’une organisation secrète appelée The Order. Accusé du meurtre du patriarche de cette organisation, il devient la cible d’une traque au cours de laquelle il sera grièvement blessé, notamment par son ami d’enfance. Un mystérieux guérisseur va le sauver, mais avec une contrainte : Soul n’a plus que 66 jours à vivre.

La présentation du jour est également allée plus loin et a dévoilé quelques personnages secondaires que l’on sera susceptible de rencontrer. Il semblerait que ces personnages aient leurs propres enjeux et apportent davantage de matière narrative à Phantom Blade Zero.

Le monde de Phantom Blade Zero

Soulframe Liang, créateur et directeur de Phantom Blade Zero, nous en apprend davantage sur son monde.

On le savait depuis 2023 avec cet article, Phantom Blade Zero est un monde semi-ouvert dans un univers de dark fantasy. Soulframe Liang le confirme de nouveau, mais précise que l’aventure n’est pas non plus linéaire du début à la fin, et que l’accent a été mis sur le level design pour rendre l’expérience mémorable.

Le directeur et créateur apporte davantage de précisions, notamment sur l’exploration des zones pour découvrir des secrets, participer à des événements, rencontrer des personnages facultatifs… Il est même question de quêtes annexes.

Le State of Play nous montre également une carte, dessinée à la main dans un style chinois traditionnel, ainsi que plusieurs régions. Ce que l’on remarque, c’est la multitude de paysages différents. On retrouve de l’architecture traditionnelle chinoise mêlée à la technologie, parfois un environnement quasiment post-apocalyptique et certaines régions plus sauvages. Par ailleurs, Soul pourra naviguer en bateau dans un énorme lac.

Soulframe Liang explique qu’il y aura huit cartes, sous-entendu huit régions, qui seront explorables et que l’on traversera au cours de l’aventure.

Un système de voyage rapide est évidemment mis en place.

L’importance de la narration

Lors de la présentation des différentes régions, il est expliqué que le design lui-même constituera déjà un premier élément de narration. Le village des marionnettes, par exemple, donne immédiatement le sentiment d’une zone malsaine et violente.

Autre point important, il est également précisé qu’au cours des quêtes annexes, des informations importantes sur l’histoire et différentes intrigues pourront être révélées. S-GAME compte bien donner une vraie importance à l’exploration.

Le gameplay semble prometteur

La parole a été donnée à Donnie Yen, le légendaire acteur d’Ip Man, qui prête son visage à Mo Yuan. Mais pas seulement.

L’acteur s’avère également être consultant créatif du jeu et a joué un rôle important concernant ce que le jeu appelle « le kungfupunk ». Un mélange entre l’art martial traditionnel chinois, des éléments steampunk et des modifications corporelles.

Les armes seront d’une importance capitale. Avec un arsenal de 30 armes principales et 25 secondaires, chacune devrait avoir sa propre utilité.

S-GAME donne volontairement une grande variété d’armes et de styles pour créer des builds qui correspondent à votre gameplay. Elles seront améliorables et modifiables via différents accessoires. Il sera possible de débloquer de nouvelles formes, mais aussi de nouvelles techniques qui seront propres aux armes. Un système de forge permettra d’ailleurs de les personnaliser un peu plus à votre manière.

Par ailleurs, le jeu repose également sur une logique d’adaptabilité. En effet, certains ennemis seront immunisés contre certaines armes et il faudra donc adapter son équipement.

Différentes difficultés

Le State of Play donne aussi plus de détails concernant les difficultés, avec trois modes. Le mode « Voyageur » sera surtout destiné à celles et ceux voulant découvrir l’histoire en détente.

Le mode « Marcheur des Enfers » sera quant à lui plus complexe, avec une IA plus adaptative, notamment avec des boss qui adapteront leurs patterns à votre style de jeu. Ce mode devrait vous pousser davantage à varier votre manière de vous battre.

Enfin, le mode « 66 jours », qui pourra se débloquer, reprendra le compte à rebours de 66 jours qui est au cœur de l’histoire. À l’instar du Marcheur des Enfers, les ennemis et boss auront une IA poussée, mais chaque mort va vous décompter du temps… Beaucoup de temps. Arrivé à zéro jour, vous êtes mort définitivement.

Un premier combat contre un boss

À la fin de ce State of Play, on peut apercevoir le combat contre The Lion Dance Grandmaster’s Final Dance. L’entrée en matière est plutôt réussie, la mise en scène du boss est bien réalisée et reprend clairement l’imaginaire de la traditionnelle danse chinoise du lion.

Le « Kungfupunk » prend tout son sens ici. Avec son masque, l’ennemi va notamment cracher du feu, l’utiliser pour l’envoyer vers vous à pleine vitesse avec des scies circulaires, ou encore faire surgir une lame de son masque et lancer un enchaînement… Bref, on est loin du kung-fu classique, et ça se voit.

The Lion possède plusieurs phases. Ses techniques évoluent et le combat propose même des séquences mêlant jeu d’équilibre sur des poteaux et tirs de boules de feu sur le boss. Le tout reprend l’idée de la danse du lion. Au fil du combat, les lames de Soul augmentent en puissance, lui permettant à lui aussi d’envoyer des compétences.

Nous avons aussi un bref aperçu de plusieurs autres affrontements. Le côté dark fantasy de Phantom Blade Zero est pleinement assumé.

Des esquives et des parades à tout-va, visuellement, ça fonctionne. Les erreurs ne semblent pas si punitives dans l’extrait, Soul se prend des coups sans pour autant se faire one shot.

D’ailleurs, plus le combat avance et s’intensifie, plus la musique qui l’accompagne devient épique, renforçant toute cette mise en scène. Nous ne savons pas encore s’il s’agit du thème définitif, mais cela mérite d’être souligné.

Cela dit, aussi prometteur que le jeu puisse paraître, ce jugement repose uniquement sur une séquence vidéo. Nous ne l’avons pas testé et nous ne pouvons donc rien affirmer concernant le gameplay.

Ce que l’on retient de ce State of Play

Le jeu semble très prometteur et met l’accent sur la diversité et la profondeur des builds. Par ailleurs, s’il y a effectivement des activités annexes qui permettent également d’apporter des éléments de narration, ce serait très intéressant. Cependant, on n’en apprend pas davantage sur la variété des ennemis et des boss, et bien que le jeu puisse avoir une bonne profondeur, il sera important de voir s’il parvient à l’exploiter pleinement.

Et vous, vous en avez pensé quoi de ce State of Play ?

En attendant le 29 octobre pour pouvoir jouer à Phantom Blade Zero, il y a un autre JRPG qui pourrait vous plaire et que l’on a testé pour vous, Beast of Reincarnation.